Наступил декабрь, а это значит, пришло время выбирать носки. Встречать Новый год без носков, считала Маша, нет никакого смысла. Ведь она собственными глазами видела в одном мультфильме, как Дед Мороз раскладывал в них подарки. Правда, мама сказала, что это не Дед Мороз, а Санта-Клаус. Но Маша еще больше обрадовалась: пускай приходят оба! Дед Мороз по старинке положит подарки под ёлку, а Санта-Клаус – в носок.

О носках Маша мечтала долго. Целый вечер, всю ночь и еще немножко сегодня утром. Когда ждать не было уже никаких сил, она решительно открыла дверь в мамину спальню.
- Мамочка, - деликатно прошептала она на всю комнату, - пора за носками.
- Маша, - застонала мама, - шесть утра, магазины закрыты!
- А мы на улице подождем, вдруг носки закончатся?
- Не закончатся, сегодня только второе декабря!

Но Маша не слышала: она уже натягивала валенки в прихожей.

Детский отдел в магазине Машу разочаровал. Носки там были, и самые разные: и в полоску, и с бантиками, и с желтыми веселыми утятами, и розовые, с принцессами! Но даже ей было понятно, что в такой носок не влезет ни один хороший подарок. Во взрослом отделе нужных носков тоже не оказалось: ну какому Санта Клаусу или Дед Морозу захочется положить что-то в эти скучные, черные или серые носки? Маша насупилась и скрестила руки на груди.

- Я знаю, куда нам нужно, - улыбнулась мама, и они пошли в отдел елочных украшений. Там было столько всего интересного, что сначала Маша даже забыла, зачем пришла. Она рассматривала разноцветные стеклянные фигурки, перебирала пальчиками бусины на гирляндах, показывала язык блестящим глянцевым шарам, пробовала, колются ли иголки на искусственных елках…
- Ты не это искала? – Мама держала в руках зеленый носок со снеговиком на боку. Носок был вполне подходящего размера. Куколка с красным бантом на голове, которую Маша давно приметила в магазине игрушек, туда точно влезет.
- Да, - кивнула Маша, - пошли за вторым.
- Зачем? – удивилась мама. – Это декоративные носки, их нельзя носить.
- Мама! Ну как ты не понимаешь? Всем нужна пара, даже носкам!

Домой Маша несла носки сама, даже маме не доверила. На лестничной клетке им встретился сосед. Кажется, он собирался выкидывать мусор. Сосед был уже старенький и жил совсем один. Маша с мамой иногда покупали ему продукты и вешали пакет на ручку двери: иначе он не брал, стеснялся.

- Как ваше здоровье, Петр Андреевич? – участливо спросила мама.
- Сил нет, дочка, да и ноги, ноги всё ноют, - пожаловался тот, и Маша украдкой посмотрела вниз – узнать, они выглядят, эти ноги-нытики. Ноги были как ноги, в черных носках и серых шлепанцах. Только на правом носке, на месте большого пальца, зияла огромная дырка. Маша задумалась.

- Мамочка, - спросила она дома, - а нашему соседу Дед Мороз подарок тоже принесет?
- Не думаю, Машенька. Дед Мороз только детям подарки приносит.

Вечером Маша долго стояла перед комодом. Наконец, вздохнув, достала оттуда свой носок. Розовый, с принцессами. Потом пододвинула стул к шкафу на кухне и дотянулась до упаковки своего любимого какао. Мама говорит, что какао придает сил и улучшает настроение. Вот ногам Петра Андреевича хорошее настроение очень бы пригодилось! Может, тогда они перестанут ныть? Маша попыталась запихнуть упаковку в носок, но она упрямилась и влезать туда не хотела. А принцесса только жалобно морщилась, когда Маша в очередной раз пыталась проделать этот фокус. Тогда Маша достала ножницы, надрезала пакет и высыпала какао прямо внутрь носка. Так-то лучше! Принцесса сразу стала круглой и улыбчивой.

Маша выскользнула за дверь и повесила носок к соседу на дверь. Потом подумала немного и сбегала за вторым носком. Теперь принцессам не будет скучно.

В дом незаметно вошел праздник. Он пах волшебством, весельем и немного шоколадом.