- Опять лифт сломался, - вздохнула Ольга Петровна и поплелась вверх по лестнице. На площадке второго этажа старушка остановилась, поставила кошелки и перевела дух. Похоже, с мусоропроводом тоже нелады – то ли засорился, то ли сегодня дворник его не вычистил.
- Мерзкий запах, - поморщилась Ольга Петровна. – Надо позвонить в ЖЭК, пожаловаться на этих бездельников!
С трудом преодолев еще один этаж, старушка хотела было снова устроить привал, но так и замерла с кошелками в руках. Из-под двери квартиры, расположенной аккурат под ее собственным жильем, растекалось большое бурое пятно.
Через полчаса часа подъезд был полон полицейскими. Площадку третьего этажа оцепили желтой лентой, и Ольга Петровна, даже если бы хотела, не смогла бы выйти на улицу. А между тем, вонь стояла невыносимая, так что пришлось настежь открыть окна, хотя на улице был далеко не май месяц.
Не разобранные кошелки с продуктами стояли посреди кухни, а хозяйка, сидя напротив юного симпатичного следователя (которого коллеги в шутку прозвали Шерлоком), давала показания, а точнее, в третий раз пересказывала небогатую подробностями историю про сломанный лифт и пятно под дверью.
- Вы сразу же вызвали полицию? – спрашивал дотошный следователь, чирикая карандашом в своем блокноте.
- Конечно, касатик, сразу вызвала, вон даже сумки не разобрала, так и стоят. Ой, да у меня же минтай растает! – всплеснула руками старушка и принялась дергать из кошелки рыбий хвост.
- А больше ничего необычного вы не заметили?
- Ничего, касатик… Только запах этот ужасный! Я еще хотела в ЖЭК позвонить! Где ж у меня номер-то их записан? – оставив рыбу в покое, старушка принялась рыться в кипе бумажек на полке.
- Обождите, гражданочка, звонить. Лучше расскажите о соседях снизу. Вы с ними знакомы?
- А как же не знакомы? Знакомы! Да только там теперь одна Инессочка осталась, родители-то у нее померли, поди, лет пять назад. А такие милые были люди, уж такие милые! Мы с Прасковьей Тимофеевной…
- Погодите, гражданочка, погодите. Так вы говорите, сейчас там живет только одна женщина?
- Ну что вы, какая женщина? Она девица! – обиделась Ольга Петровна. – Инессочке тридцать семь, и она никогда с мальчиками не гуляла! Очень положительная девочка. Вот только эта работа ее странная… Прасковья Тимофеевна бы не одобрила, - старушка горько покачала головой.
- Какая же у нее работа? – заинтересовался Шерлок.
- А кто ее знает? Она не говорит. Уж я спрашивала и так, и сяк, все отмахивается. То по ночам уходит, то днем. Приходит какая-то молчаливая, даже не здоровается иногда. А то бывает ночью, - старушка понизила голос, - слышу снизу какие-то звуки. Не то свист, не то звон…
- Да разве можно из нижней квартиры что-нибудь услышать? Это верхних жильцов всегда слышно, - пожал плечами Шерлок.
- А я слышу! – с неожиданной твердостью заявила Ольга Петровна.
Между тем, пятно расползлось уже на всю лестничную площадку и стало капать вниз. Полицейские, стоя в вонючей липкой жиже, безуспешно пытались сломать дверь. У Шерлока были основания предполагать самое худшее, поэтому, покончив с предварительным допросом свидетельницы, он сделал два звонка. Во-первых, позвонил в отделение и попросил прислать криминалистов. Во-вторых, запросил бригаду МЧС.
Когда к дому, завывая, подкатила машина МЧС, Шерлок велел пожарным приставить лестницу к окну третьего этажа и заглянуть внутрь. Одновременно криминалисты делали свою работу: взяли странное вещество на анализ и укатили в лабораторию.
Пожарный проворно добрался до конца лестницы, и, приставив ладони к стеклу, старался что-то разглядеть внутри помещения. Вокруг подъезда уже собралась приличных размеров толпа, привлеченная необычным зрелищем. Несколько жильцов пытались пройти домой, но их не пускали полицейские.
Пожарный обернулся, хотел что-то крикнуть, но, взглянув на толпу, раздумал и стал торопливо спускаться.
- Там что-то очень странное, - зашептал он почти на ухо Шерлоку. – Я не смог разглядеть ничего, кроме бесформенной бурой массы. Ни вещей, ни мебели, - глаза парня, казалось, вот-вот выкатятся из орбит. – И ОНО шевелится…
За не очень долгую, но насыщенную событиями службу в полиции Шерлоку случалось повидать всякое. Но сейчас он чувствовал себя в полной растерянности. Если только… Его осенило. Он повернулся и решительной походкой направился к начальнику пожарного расчета.
- Пошлите-ка туда другого пожарного. У этого парня явно не все дома. Или, в лучшем случае, проблемы со зрением.
- Да что ты, командир? – обиделся тот. – Мои парни проходят освидетельствование строго по графику, я любому из них верю, как себе.
Взломать дверь так и не удалось, и Шерлок велел резать. Болгаркой не удалось ничего добиться, и решено было пустить в дело газовый резак. Пожарные уже свернули лестницу и собирались уезжать – не торчать же им тут весь день, в самом деле. Полицейские по-прежнему держали оцепление. К этому моменту, похоже, вокруг дома собралась вся округа, над толпой стоял гул голосов.
Внезапно раздался страшный грохот, и из окон третьего этажа со звоном вылетели стекла. На глазах у изумленных людей из окна плавно выплыло темно-бордовое облачко. Покачиваясь, оно проплыло мимо окон, в одном из которых застыло изумленное лицо Ольги Петровны, и двинулось выше, меняя оттенок на фиолетовый, нежно-лиловый, и наконец, поднявшись над крышей дома, сделалось бледно-голубым и исчезло в вечернем небе.
В этот момент над безмолвной толпой раздался звонок телефона. Очнувшись, Шерлок поднес трубку к уху и услышал голос криминалиста:
- Мы только провели анализ. Это liquor amnii. Околоплодные воды!