Незнакомец встал, поставил кружку, из которой он пил воду и стряхнул с грубых, кожаных штанов крошки засохшего хлеба, остатками которого с ним поделился старик.
- Благодарю за гостеприимство, но мне нужно продолжить Путешествие - сказал он, обращаясь даже не к старику, а скорее к самому себе, ведь так хотелось остаться в доме, жить с этим добродушным дедушкой посреди леса... Или поля? Или болота? Незнакомец внезапно понял, что не знает ничего о мире вне этого домика и решил немедленно выйти наружу.
- Сынок, не поможешь старику напоследок? - Незнакомец остановился на полпути к двери. - А ты крысы эти покоя не дают. Хлеб весь съедают и по ночам бегают, шумят. Я бы и сам в подвал спустился, да боюсь обратно, уже не вылезу. Так что, поможешь, сынок?
При мысли о том, что ему сейчас придётся лезть в подвал, Незнакомца пробрала дрожь. Он сделал два шага к двери, внутренне борясь с желанием выскочить на улицу и бежать от этого места. Сквозь дверь Незнакомец почувствовал запах дождя, но самого дождя не услышал. Это был запах чистого воздуха без пыли, прохладного, запах обновлённой природы, запах жизни. Незнакомец успокоился, все страхи как будто смыло прошедшим дождём. Обернувшись к старику, он заметил, как сквозь занавеску на окне пробивается свет.
- Так что тебе нужно?
- Да вот, - старик достал откуда-то несколько небольших ловушек - поставишь их в подвале где-нибудь.
- А какого-нибудь огня: факела или свечи, у тебя не найдётся?
- Нет, сынок, откуда у меня тут факелу взяться. Да и не зачем он мне.
- Ну давай ловушки свои. Полезу я.
Незнакомец дождался, пока дед открыл крышку подвала и подпёр её бревном. Начав спускаться, он подумал, что этой скрипящей лестнице лет, наверное, не меньше чем деду. В подвале пахло гнилью, и единственным источником света был вход в подвал. Земля в некоторых местах чавкала под ногами, с неохотой отпуская ноги подземного гостя. Незнакомца снова охватил страх, он решил как можно скорее расставить ловушки и вылезти наружу: к свету и запаху дождя. Подходя к дальней стене, чтобы поставить последнюю ловушку, Незнакомец почувствовал, что наступил во что-то мягкое, податливое и вязкое. Он попытался выдернуть ногу из этого, но не смог и чтобы не упасть опёрся на стену. Радостно чавкнув, стена поглотила его руку. Одновременно Незнакомец ощутил укол в шею. Здесь не было крыс, здесь были пауки.