Настроение у Тани, десятилетней девочки, было совсем не новогодним.

Во - первых, переезд в совершенно чужой город - это всегда непросто. Друзья, милый старый дом с яблонями в саду, зеленый дворик с ржавыми качелями остались за тысячу километров. Конечно, на летних каникулах Таня вернется в родной город, встретится с друзьями. Но это будет еще так нескоро. А сейчас ее ждала длинная зима, одиночество и ненавистная школа.
В родном городе Таня была окружена подругами, у нее был дружный класс. Конечно, случались иногда ссоры, и даже драки, но все быстро мирились. А в новой школе одноклассники встретили Таню враждебно. Особенно невзлюбила новенькую Лилия - "королева" класса. Неудивительно, что именно Таня стала объектом для насмешек - она всегда была застенчивой, робкой девочкой, отличницей, да еще вдобавок носила очки с толстыми стеклами. Таких называют "ботаниками" и часто третируют.

Таня научилась не обращать внимание на обидные прозвища, на записки вроде: "Ударь меня", которые часто прилепляли ей на спину. Она привыкла, что в столовой сидит одна и что ее рюкзак часто используется как футбольный мяч. Все это не так страшно. На переменах можно читать книги, можно стоять в коридоре у окна и смотреть на пушистые хлопья снега, на серое небо, серые дома и делать вид, что тебя нисколько не ранят злые слова, гогот и шушуканье за спиной.
Но время от времени Лилия решала, что пришло время проучить ненавистную "ботаничку". Тогда Лилия и ее королевская свита оттесняли Таню в угол класса, и дружок "королевы" Кутька заносил руку для удара. Таня втягивала голову в плечи. Она не умела защищаться. Единственное, она знала, что никогда не заревет при всех, не будет просить пощады...

Вторая причина, по которой Таня пребывала в самом мрачном настроении перед Новым годом - это совершенно непраздничная атмосфера дома: вечно строгое лицо мамы, ее нахмуренные брови, постоянное недовольство и придирки. Отец Тани был в далекой экспедиции, маме приходилось тяжело с детьми, особенно с сестрой Женей, которой недавно исполнилось три месяца. Сестра болела, не спала ночами, будила всех своим плачем. Мама уставала, часто кричала на Таню и ее младшего брата Сашу.

В - третьих, Таня прекрасно понимала: никакого новогоднего чуда не будет, можно его и не ждать. Все кругом твердят об этом чуде, а в чем оно заключается? Ну, соберутся все за столом. Измученная мама, приставучий брат. Хорошо, если крикунья Женя пораньше угомонится. Будет оливье, и еще мама приготовит жесткое мясо. Еда, телевизор, довольно облезлая искусственная елка со старыми игрушками - вот и все чудеса. Все как всегда.
А Таня так мечтала о настоящем новогоднем чуде...Чтоб была та самая "волшебная новогодняя атмосфера", и "ожидание счастья", и "волшебство". И еще что - то такое, что не выразить словами.

До нового года оставалось несколько дней. В последний день перед зимними каникулами занятия в школе закончились рано. Таня шла домой и думала - как хорошо, что она целых десять дней не увидит одноклассников!
Но у подъезда ee поджидала Лилия с компанией. Таню толкнули, повалили в снег, оторвали пару пуговиц на пальто, сорвали и забросили на дерево шапку .
Таня никогда не ревела при одноклассниках. Но когда они ушли, Таня заплакала, не от боли, а от обиды. От того, что навалилась тяжелая, безнадежная тоска и одиночество.

Когда Таня пришла домой промокшая, без шапки, с оторванными пуговицами, мама не стала разбираться, в чем причина такого внешнего вида дочери. Просто сказала сквозь зубы, сдерживая неприязнь и злость, что из- за Тани у нее только проблемы и беды. Вот, придется теперь покупать новую шапку и искать подходящие пуговицы для пальто.
Когда мама говорила с ней так, как сейчас, когда смотрела на нее с усталым раздражением, становились муторно на душе. Уж лучше бы накричала!
Дома оставаться не хотелось. Давила эта враждебная атмосфера тщетно скрываемой неприязни. Наскоро пообедав, Таня вышла на улицу, захватив с собой хлеб для голодных птиц, и отправилась в парк. Села на обледеневшую скамейку, стала крошить хлеб. Тут же на пир слетелись голуби и воробьи. Девочка старалась, чтоб хлебные крошки доставались всем, даже самым робким птичкам.
Таня кормила птиц, но это не отвекало ее от мрачных мыслей. Она представляла, как замерзнет, сидя тут, на скамейке.
Конечно, невсерьез она думала об этом. Но в голове стали возникать картины одна трогательнее другой. От жалости к себе у Тани по щекам потекли слезы.
"Да, тогда все, все они поймут, что не ценили меня! Поймут, как мучили! Но будет поздно!".
Погруженная в эти горестные размышления, Таня просидела в парке довольно долго. Стало холодно. Надо возвращаться домой. Опять мама будет ее ругать, что шаталась где - то.
Девочка поднялась со скамейки...

Но - что это?
Тане показалось, будто вокруг нее кружатся не снежинки, а маленькие изящные балерины.
Она зажмурила и снова открыла глаза.
Крошечные девочки - снежинки парили над землей, танцевали под музыку вьюги...
Девочки - снежинки пели о том, что они, дочери Зимы, так счастливы в своей снежной стране. Они, легкие и беззаботные, могут летать и над заснеженными лесами, и над реками, скованными льдом, и над шумными городами, наблюдая забавную людскую суету. А если захотят, могут полететь в звездную высь.
Пели они и о том, что хотят взять Таню в свою чудесную страну. А когда придет весна - дочери Зимы, и Таня среди них, полетят в Антарктиду. Там пустынные, величественные снежные поля - можно танцевать бесконечный танец.
- Летим, летим с нами! - чудное пение завораживало, кружило голову.
- А как же мама, брат? А как же крикунья Женя?
- Ты забудешь их, ты будешь так счастлива, счастлива, счастлива среди нас....

Нет, Таня никогда не поступит так с мамой.
Ведь было и хорошее, и радостное в ее жизни. Таня вспомнила, как недавно они с братом Сашей и с мамой сидели за кухонным столом и делали новогодние фонарики из бумаги. Лампа с веселым салатовым абажуром над столом уютно освещала их маленький тесный мирок. Было так спокойно, и хорошо, и тепло...А если она станет дочерью Зимы и улетит вместе с девочками - снежинками, никогда этого не будет больше.
Нет, Таня никуда не уйдет из дома. Мама ведь тогда с ума сойдет, так будет волноваться.

- Но ты ведь мечтала о настоящем новогоднем чуде? О волшебстве? Вот оно! Не упусти! А мама? Небось и не расстроится особо, у нее ведь Женечка есть,- звучал в голове вкрадчивый голос.
И тут Таня вспомнила, как ей было тяжело последнее время, перед глазами возникло вечно недовольное лицо матери, злые глаза Лилии. И Кутька. Вот он заносит над ней кулак и медлит с ударом, издеваясь над ней... А маме нет никакого дела до ее проблем.
И она решилась.
- Да, я хочу стать дочерью Зимы! Возьмите меня с собой, - прошептала Таня. Ветер подхватил девочку, она стала невесомая,лекгая, оторвалась от земли и полетела в звездную бездну.

Казалось, вечность прошла с тех пор, как Таня стала дочерью Зимы. Только теперь ее звали не Таня, а Аделаида. Она стала настоящей красавицей: глаза пронзительно - голубые, как лед, когда он отражает яркое небо в солнечный морозный день. Белоснежные волосы, а в них вплетены тысячи снежинок. Тоненькая, точеная фигурка, трогательная хрупкость и грация. Аделаида смотрелась в зеркала замерзших озер и не могла налюбоваться на свое отражение.

Жили дочери Зимы счастливо и беззаботно. Они кружились в вихрях, словно на снежных каруселях, смеялись ледяным звонким смехом. Танцевали снежный танец. А могли оттолкнуться от Земли и взмыть в космос. И созвездия приветливо подмиговали дочерям Зимы, и неслась перед их глазами звездная бесконечность.
Были у дочерей Зимы и обязанности: они рисовали тоненькими кисточкaми снежинки.
Аделаиде очень нравилась эта работа. Она брала белоснежную, сверкающую краску, окунала в нее кисточку и прямо на темно - синем вечернем небе рисовала снежинку. Очень важно, чтоб узор был четким, симметричным. Потом снежинка словно оживала и летела, плавно кружась, на Землю. Было интересно каждый раз придумывать снежинки со своим неповторимым узором.
Но больше всего Аделаида любила космические путешествия. Во Вселенной царил космический холод, а потому дочери Зимы всегда были там желанные гостьи. Главное - не подлетать к раскаленным звездам. А холодные, суровые необитаемые планеты были рады появлению дочерей Зимы. Аделаида видела невероятно высокие горы Марса, грозные штурмовые облака Сатурна. Ее восхищали таинственные безымянные планеты, настолько далекие, что их не разглядеть с Земли даже в самый мощный телескоп.

Все было просто чудесно, кроме одного. Когда Аделаида засыпала, уркывшись тончайшим одеялом, сотканным из звездных лучей, то почему - то видела тяжелые, тревожные сны.

Снилась ей жещина, пока еще не старая , но от горя поседевшая за одну минуту. И женщина эта металась среди домов, среди засыпанных снегом улиц и рыдала в голос.

Аделаида снова и снова видела во сне ту женщину. А иногда - ее детей: лопоухого мальчишку и совсем коршечную девочку.
Аделаида потом долгo не могла забыть те сны.

...Вот крошечная девочка впервые перевернулась со спинки на животик и, гордая новым навыком, широко улыбается беззубым ртом. Но некому ответить ей улыбкой. В доме - темная и глухая тоска.

... Светловолосый мальчишка, стриженный ежиком, пишет письмо, старательно выводит печатные буквы. Тоненькие светлые брови нахмурены, в глазах - недетская печаль. О чем хочет попросить Деда Мороза этот серьезный мальчик? Чтобы его сестра поскорее вернулась домой? Чтобы в доме снова была радость?

...Убитая горем женщина днем бродит по улицам, а бессоными ночами прижимает к себе фотографию дочери - некрасивой, но славной девочки лет десяти. Шепчет ей ласковые слова, и просит прощения, и умоляет вернуться.

Аделаида просыпалась с тяжелым чувством. Как бы ей хотелось обнять ту несчастную женщину, потерявшую дочку. Утешить ее, хоть чем - то помочь в ее горе.
Но Аделаида знала, что она - дочь Зимы, и руки у нее ледяные. И женщина бы содрогнулась от пробирающего до костей мороза, если бы дочь Зимы ее обняла.

Аделаида уже не могла беззаботно кружиться с подружками в снежном танце. Тягостное, непонятное чувство давило на нее - уже не взлетишь ввысь, как прежде. Но разве она была виновата в том, что та женщина из ее мучительных снов почти все время плачет? Плачет горько и безнадежно, как будто идет серый осенний дождь, и конца не будет этому дождю.

Задумчиво смотрела Аделаида с небес на город, пытаясь отыскать тот дом.

И однажды Аделаида, заглянув в окно одного из домов, увидела, как лопоухий мальчик достал с антресолей старую елку. И стал украшать это жалкое дерево елочными игрушками. А еще - теми бумажными фонариками, которые он делал с сестрой до того, как она исчезла. Когда все украшения висели на дереве, мальчик прошептал: "Милый дедушка Мороз, пожалуйста, сделай так, чтобы Таня вернулась! Я для нее нарядил елочку. Я так хочу, чтоб она была с нами на Новый год..."
У Аделаиды вдруг защипало в глазах. И она заплакала настоящими, горячими слезами. Потому что, увидев эти фонарики, Таня все вспомнила.

Она рванулась из своей снежной страны к тому дому, где ждала ее мама.
- Мамочка, мамочка, прости меня! Прости! Как мне вернуться к тебе!? Как обнять тебя!? И сможешь ли ты простить...

Когда Таня очнулась, то сидела все на той же скамейке в парке. Темнело. Таня вскочила и бросилась домой. Скорее! Ведь она знала, что дома ее ждет настоящее чудо - новогодняя елка с бумажными фонариками, которую ее брат Саша нарядил для нее. Ее ждет милая мама, новогодний стол. И все соберутся за столом, и будут говорить обо всем на свете, будут смотреть страрые фильмы. А утром Таня найдет под елкой выбранный для нее с любовью подарок.

И будет в новом году счастье и тепло милого дома. Крикунья Женя впервые перевернется со спинки на животик и заливисто засмеется, видя радость на лицах мамы и старших сестры и брата. .
Папа вернется из рейса и мама не будет уже так уставать.
А еще в новом году Таня поступит в билогический класс и найдет там новых друзей. А Лилия и Кутька забудутся как неприятный, но, по счастью, короткий сон.