- Какой классный! - девочка гипнотизировала взглядом витрину, любуясь выставленным там кукольным домиком.
- Милая, у тебя в детской ступить некуда от игрушек, - мать покачала головой. - К тому же, мне не нравится этот магазин. Уверена, там продаётся только китайская дешёвка.
Женщина нервничала: они уже сорок минут торчали в пробке в узком московском переулке. Губы её капризно подёргивались, а красивое надменное лицо было искажено гримасой досады.
- Ой, смотри, - девочка ткнула пальцем в старика, который как раз пытался перейти дорогу, лавируя между машинами.
- Не вздумай открывать окно, - поспешно сказала мать. - Какой-нибудь нищий. Сейчас ещё пристанет.
Как в воду глядела! Старик приблизился к машине, остановился и уставился на них через стекло полубезумным взором. Мать нахмурилась.
- Не высовывайся, дорогая, - сказала она одними губами. - Может быть, у него вши... и вообще, он наверняка воняет.
Порывшись в кошельке, она быстро опустила стекло и брезгливо протянула старику сторублёвую купюру. Он кротко принял подаяние в заскорузлую сухонькую ладонь и пошёл своей дорогой. Женщина перевела дух. На счастье, пробка стала рассасываться.

Муж собирался на встречу с любовницей. Жена прекрасно знала, куда он направляется, но делала вид, что не в курсе - этого требовали приличия. Она молча наблюдала за ним, сидя на диване в роскошно обставленной гостиной.
- Когда вернёшься? - дежурным тоном спросила она.
- Какая тебе разница? - он пожал плечами, удивившись вопросу: они давно уже стали чужими друг другу. - Если тебе скучно, позови подруг или поезжай по магазинам.
- Просто... Леся тебя почти не видит.
Муж поморщился.
- Я же возил её на каникулы в Диснейленд. Что ещё?
Он вышел из комнаты. Жена заплакала, по-детски уткнувшись лицом в ладони. Стены огромного дома, казалось, сжимались вокруг плотным удавьим кольцом. Было холодно и страшно. Почему-то отчаянно захотелось к маме - к её пирожкам с капустой, в старый двор с пыльными тополями, избеганный вдоль и поперёк. Тогда она была девчонкой со сбитыми коленками и даже не представляла, как круто изменится её жизнь через несколько лет, после победы в конкурсе "Мисс Рязань"...

Старик почти ничего не помнил. Иногда во сне являлись смутные картины - выцветшие глаза в сети морщин; тёплые мягкие руки, от которых пахло мятой и душицей; седые волосы, уложенные под опрятную косынку... Кто-то где-то ждёт его, или это игра старческого воображения? Такое случается - люди теряются сами и теряют память. Ему ещё повезло, разъяснил знакомый бомж Вася. Мог бы попасть в милицию или дурдом.
Старик осторожно спустился в подвал. Чёрный щенок бросился ему под ноги, подобострастно извиваясь всем телом и молотя хвостом - приветствовал хозяина.
Старик поделился с ним булкой и котлетой, а затем привычно устроил себе ночлег в коробке из-под холодильника. Если подоткнуть со всех сторон собранные с помойки тряпки, выходит вполне тепло и уютно...
Щенок прикорнул у него в ногах. Он отрабатывал свой хлеб и теперь честно приподнимал то одно, то другое ухо. Охранял Хозяина и Дом.